“We passen als een ritssluiting in elkaar” 

Het begon allemaal een jaar geleden. Jo (92) had een zware tijd achter de rug vanwege het overlijden van zijn vrouw en zijn oudste zoon in hetzelfde jaar. Jo ging naar het Vraagelkaarcafé in Dronten en deed zijn verhaal, waar Gert (91) bij zat. Ze liepen samen naar buiten en Jo vroeg of Gert eens wilde koffiedrinken met hem. “Ik wilde weleens weten wie hij was. Ik was nieuwsgierig naar de man die een bekende Drontenaar scheen te zijn.” 

Tijdens die eerste ontmoeting ontdekte Jo dat Gert a-technisch is, terwijl hij zelf juist heel technisch is. Verder waren er vooral veel overeenkomsten. “We hebben allebei geen vrouw meer. Iemand die zijn vrouw nog heeft kan zich toch moeilijker in mij verplaatsen. Verder komen we ongeveer uit dezelfde streek, zijn we van dezelfde kerk en hadden we dezelfde situatie rond onze verkeringstijd in de oorlog. Dat zijn allemaal verbindende factoren. We kunnen onze problemen aan elkaar kwijt.” 

Eenzaam was Jo niet voordat hij Gert ontmoette. “Ik woon alleen, maar ik ben niet eenzaam. Overdag doe ik mee in de maatschappij. Je kan wel zielig in een hoekje gaan zitten, maar dan gaat er niets gebeuren. Ik woon bij een pleintje, waar ik bekend sta als Ome Joop. In de winkel noemen ze me ook zo. Ik ben geen meneer.” Maar de verbondenheid die hij met Gert voelt is voor Jo heel speciaal. “Ik heb mijn broer verloren, maar door Gert heb ik het gevoel dat ik mijn broer terug heb.” Jo noemt Gert de een na beste vriend die hij ooit in zijn leven heeft gehad. 

Omdat Gert geen rijbewijs heeft, chauffeurt Jo weleens voor hem. Verder is het een zorg(e)loze vriendschap. “Ik kan alles nog zelf en ben lichamelijk gezond. Wel is er iemand die het huishouden doet. En als het nodig is, kan ik een beroep op mijn kinderen doen. Die vinden het bijna jammer dat het niet nodig is.” 

De mannen zien elkaar een keer per week op vrijdagochtend. “Je moet ook niet overdrijven”, lacht hij. De ene keer zien ze elkaar in Swifterbant, waar Jo woont en de andere keer in Dronten, waar Gert woont. Of ze gaan samen ergens heen. Bijvoorbeeld naar het Vraagelkaarcafé. Niets geen verplichting, het is ontspannen. Wat Jo zonder Gert zou doen? “Dan zou het leven saai zijn!”