Johny en de kracht van écht kijken

Twee keer per week stond hij daar, bij de balie van een chic hotel: een kleine oude man, keurig in pak. Zacht vroeg hij: ‘May I have the Financial Times please?’ Grijze pantalon, donkerblauwe blazer met gouden knopen, een kort getrimde baard maar haar dat wel een knipbeurt kon gebruiken.

Met de gratis krant aan het houten leeslint onder zijn arm liep hij naar zijn vaste stoel in de lobby. Als hij zo in de lobby de krant las, oogde hij ontwikkeld, verzorgd en beschaafd. De vale roos die de achterkant van zijn blauwe blazer ontsierde, de tekenen dat het weliswaar dure pak vaak gedragen was, zag je alleen als je dichterbij kwam. Johny fascineerde mij.  

Bij navraag bleek dat Johny ooit een financieel rijk leven had geleid. Hij was mede-eigenaar van een luchtvaartmaatschappij geweest waarvan een toestel was neergestort. Afgezien van de persoonlijke tragedie van alle inzittenden bleek het vliegtuig tot Johny’s verrassing onverzekerd. De premie had een van de mede-eigenaren in eigen zak gestoken. De man die jaren geleden waarschijnlijk respect oogstte, werd door medewerkers en gasten van het hotel meewarig bekeken. Eenmaal bekend met zijn trieste verhaal en zijn uiterlijk dat met het verstrijken van de tijd steeds sjofeler oogde, werd het moelijker om de respectabele zakenman in hem te zien.  

Wat missen we het meest als alles wegvalt: status of verbondenheid? Zou Johny vrienden hebben gehad die hem na de crash opvingen toen hij niet alleen zijn bedrijf maar ook zijn huis en zijn vrouw kwijtraakte? Zou hij zich thuis hebben gevoeld in een welzijnscentrum waar mensen naar zijn verhaal luisterden, of juist bij een buurtgenoot die zijn intellectuele nieuwsgierigheid deelde? Of voelde hij zich beter in de lobby van het hotel: alleen, zonder koffie, maar warm en mét krant? Wie Johny vanuit de ‘redder’-positie bekijkt, ziet vooral zieligheid. Wie hem vanuit gelijkwaardigheid bekijkt, ontdekt zijn potentieel. Wie is de Johny in jouw omgeving? 

—

Deze blog is geschreven door Janet Turkstra (oprichter van Vraagelkaar). Hoewel ze sinds 2020 worstelt met Long COVID is ze achter de schermen nog altijd betrokken en op zoek naar manieren om sprankjes geluk te verspreiden ✨. Ze schreef het boek de Gelukstafel over vriendschap en jezelf laten zien. Het luisterboek is ingesproken door Dieuwertje Blok.